厚着の季節になりました。夏よりも体型は隠せる、そして「今日いっぱい着込んでいるから」というどうでもいい言い訳が使えたりするこの季節。お腹の肉も隠せたりするこの季節。
でもそれはコートを脱げばばればれだったり。

田中は最近思うのだけれど、自分のお腹に何かいるんじゃないかと。
それは赤ちゃんじゃなくて。何かが。
そうでなければ、納得できない腹だ。まさかこれ全部脂肪だなんてそんな話が信じられるかっていうの。

今にお腹を突き破って何かが誕生するのではないかと怯えていますよ。
シガニー・ウィーバーもびっくりの何かが。
火炎放射器とか用意しておくべきだろうか。

お腹に潜んでいるのがエイリアンだろうと脂肪だろうと、どうにかして取り除きたい。
姉の結婚式までに痩せようぜキャンペーンが父母田中の三人の間で開催されていたりする。
「ま、あそこのお宅。花嫁さんは細いのにねぇ」
なんて囁かれてはたまらん。ましてや、
「かわいそうに。花嫁さんはご飯を家族に取られていたのね」
なんて濡れ衣を着せられては困る。

父も母も特別太っているわけじゃないが姉が細いほうなので。
田中は決して華奢ではないく、むしろ大きいくらいだけれど。平均身長よりは高いし、肩幅もあって骨格が大きいし、手も足もでかい。
特別背が高いわけじゃないが、よく言われる言葉は「何かスポーツやっていた？」だ。
ええ。小学校６年間運動会ではリレーの選手でしたけど。
それだけですが、何か問題でも？
と冷ややかに言いたくなるくらいよく言われる。
あなたたちが想像するようなスポーツなんて何一つやっていないさ。

まあ、そんなこんなでたいていの人は田中家みんな大きいのだと思うのだが、そんなことはない。
家族は小さいほうだ。

そんな田中は家族で一番大きい人間だったりする。
それほど差はないが父親よりも大きい。
なにが悲しくて父親よりもでかくならなきゃならないのか。


あたくし一応女の子でしてよ！



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姉は毎年祖父に自分の車のタイヤを冬タイヤへ換えてもらっている。
遊びに行くついでに、みたいな感じで。祖父母も喜んでいるようなので問題はない。
今年も、そろそろ冬タイヤに換えなきゃいかんという時期になってきた。
父はすでに換えたのだが、姉はまだ。それで、今日は姉の車のタイヤを換えるために家族で祖父母の家に行くことに。
はい、今日のポイントはここですよ。姉の車のタイヤを換える、ここをしっかり覚えておくように。

さて、昨夜の話。

遊びに行く準備をしながら姉は話をきりだした。
姉「明日タイヤ換えにばあちゃん家行くけど、行く？」
父「行ってもいいけど」
姉「十時くらいに行こうと思っているから。あと、彼氏も一緒に行くから。それで、タイヤ換えたらそのまま彼氏のおばあちゃんの引越しの手伝いしに行くから、お父さん車乗って帰ってくれる？」
父「お前は彼氏の車乗って帰るのか？」
姉「そう。あと、今日帰らないから。明日私の車乗ってばあちゃんの家行っておいて。私は彼氏の車で直接向かうから」
父「……ああ」
姉「それじゃあ、よろしくねー。いってきまーす」

そして姉は自分の車のかぎを玄関に置いて遊びに行った。
どうしてかしら、その後ろ姿を見送りながらも、

とっても違和感が。

冬タイヤにしなくてはいけないのは姉の車ですよ。
いろいろとおかしい。おかしい点がいくつかある。でもあまりにも会話の流れが自然で、おかしいのに何がおかしいのかわからなくなってきてしまった。
考えれば考えるほど釈然としないのだけれど、妙に納得してしまう。

そうか、姉ちゃんの車を父さんが運転していけばいいのか。それで帰りも父さんが運転して帰って。父さんが姉ちゃんのタイヤを冬タイヤにするために行くのが当然なんだよね。ていうか、それじゃあそもそも「行く？」って聞くのがおかしいような……でも、姉ちゃんが正しいんだよね。よし、私たちが姉ちゃんの車を冬タイヤにしなきゃ☆みたいな。
何、この姉マジックは。

でもやっぱりおかしい。

父と「変だ。変だ」といいながらも結局姉の言うままに父が運転する姉の車に乗って祖父母の家へと行きましたよ。
そして着いて降りようとした田中は車の異変に気づく。
田中は後部座席に乗っていたのだが、ドアが開かない。
まったく開く気配がない。ロックされているのかと思ったがそうでもない。
すでに降りた父がいつまでも降りてこない田中に気づいてどうしたと声をかけてきた。
「ドアが開かないんだけど？」
「開かない？」
それで父が外から開けてみると、ドアが開いた。

あいつ、チャイルドロックかけてやがった！

そりゃあ中からがんばっても開かないよ！

というか子どもを乗せることなんかないだろ。
「酷い車だ」と父と呟きながら家に入りましたよ。
姉に文句の一つでもいってやりたかったけれど、
１０時も少し過ぎているのにもちろん当の本人は来ていませんでした。


おかしい。




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連休最終日の本日は晴天。行楽日和！

そのはずだったのに午前中から雨。出かける気も失せますよ。
昨日の天気予報では晴れだったのに。
ちくしょう、ヨシズミめ！　実際にはヨシズミさんは関係ないけれど。

仕方ないので夕飯を食べた後、家族四人でショッピングセンターに行きました。

特に何かほしいものがあったわけでもなく、ふらふらと歩きつづけ、
最後に雑貨屋さんに立ち寄りました。
ちょうどルームソックスが欲しかったので三足１０５０円の靴下を購入。
一人一足。





上から時計回りに、母、姉、田中、父です。
ええ、左の黒いあひるちゃんは父用のルームソックスですよ。

このとき父は台所でしいたけ栽培キッド（？）に水遣り中。

面白いからって勝手に買ったんだろうって？

いいえ、父自らのチョイスでございます。


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今日はとても難しい問題を紹介しますよ。

冷蔵庫に兄弟（姉妹）の分のシュークリームが一つあるとする。
自分の分はすでに食べたのだが、そのシュークリームは賞味期限が切れそうだ。
あなたならどうする。

１、賞味期限も近いし食べちまえ
２、これは兄弟の分だから残しておこう

田中は迷うことなく１、を選ぶ。そして美味しくいただく。
そして田中家の場合、なくなったことに気づいた姉が、
「私のシュークリームなくなっている」
と文句を言うのだ。

あくる日、また冷蔵庫に兄弟の分のシュークリームが残っているとする。
賞味期限が近い。さて、どうする？

１、ずっとあるし食べちまえ
２、この間食べたら言われたから残しておこう

前回の反省を活かして田中は２、を選ぶ。食べたいけれど我慢だ。
そしてお菓子がまだあることに気づいた姉に、
「まだある。食べてもよかったのに」
と言われるのだ。

どうせいっちゅうんじゃ！

田中家ではこの問題がよく出題されるのだが。まったく難しい。
最近導き出した答えは
「最初から姉の分は買わん」
です。

違うパターンで今度は台所にあるお菓子を発見する。
どうやら姉が買ったようだ。気になるけれど手は出さないでおく。そして数日が経っても一向にそのお菓子を食べる気配がない。
どうするべきか。食べたいけれど食べたら言われるだろうな。しかもこれは姉が買ったお菓子だしな。
でも食べなかったら、食べていいのにとかまた言われるんだろうな。

これはもしかして試されている？　というかどういう試練なの？

とりあえず今度は姉にお伺いをたてる。
「このお菓子食べていいの？」
「まだあったんだ。とっくに食べられていると思った」

何だそれ。

そしてまた台所に姉が買ったお菓子が一つ。何日も放置されている。
さて、今度はどうするか。
もうめんどくさいから食べちまおうゼ、と姉を除いた家族会議で決定。


お菓子を食べてから数日。

姉はまったく気づいていない。

もう、わけわからん。




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田中家の今日の夕飯はお好み焼き。
来年に結婚が決まった姉が花嫁修業をかねてお好み焼きのタネを作ることに。
お好み焼きのタネ作りが花嫁修業？　なんて疑問は口にしちゃいかんよ。
ちなみに彼女の旦那さんになる人は和食が好きらしい。
料理なんてまったくしない姉いわく、
「刺身だしとけばいいんじゃない」

幸せが末長く続くことを祈っています。

さてさてお好み焼き。
台所に立つ姉から質問が。
「１カップってなに？」
なんだかもう、ＴＢＳの日曜１時の番組よろしく頭の中にナレーションが回りましたよ。

そんな姉が今年のバレンタインに彼氏にプレゼントしたものは、
チョコチップクッキーとマドレーヌ。
めんどくさいなぁ、と姉は言っていました。
それでも心をこめて作りましたよ。
田中が。

丁寧にラッピングまでしました。
もちろん、田中が。
姉は材料をそろえただけ。
口止め料に千円もらいました。

彼氏のＨさんが今年のバレンタインに貰ったものに、姉の気持ちは少しも入っていないという話。
ここを読んでるアナタと田中だけのヒミツあるよ。


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